Abt. Leichen im Keller

ABC Lieber Knutster, bei Heaven 17, unseren zuletzt hier abgehandelten Eighties- (Schein-) Helden hast du mit kritischem Ohr deutliches Altern auch ihrer besten Produktionen attestiert – verspürst du das auch bei den ja weithin konsensfähigen ABC? Interessanterweise kamen ja beide Bands eben nicht aus London, sondern aus Sheffield. War ich da etwa zu streng? Ich attestiere Heaven 17 hiermit aber ein deutlich stringenteres Gesamtwerk im direkten Vergleich zu ABC. Zeitloser erscheinen mir allerdings die Produktionen von ABC. Dabei war die gestylte Soul-Lässigkeit und der perfekt produzierte Sound anno 1981 ja schon ein ziemlicher Affront gegenüber der dominierenden Punk/Wave-Kultur. Ich fand ja immer ABC waren ihrer Zeit ständig ein klein wenig voraus. Das hat ihnen jedoch nicht immer nur Pluspunkte eingebracht. Wobei Martin Fry und Kollegen ja eigentlich nur ein wirklich überdauerndes Meisterwerk geschaffen haben, nämlich das Debütalbum „The Lexicon Of Love“ von 1981. Da sind wir uns vermutlich einig, oder? Da sind wir uns mal völlig einig, mein lieber Joe! Das halte ich tatsächlich für ein Meisterwerk. Produktion, Songs, Gesang, sogar die Texte finde ich auch heute noch ganz vorzüglich! Alles mit einem Gewissen Mut zur Peinlichkeit, manchmal etwas cheesy, aber dermaßen charming präsentiert – ein großartiges Album! Produziert hat ja erstaunlicherweise Trevor Horn, hier der richtige Mann zur richtigen Zeit, und für seine Verhältnisse doch relativ dezent, will ich meinen. Okay, die Keyboards sind manchmal schon ein wenig aufdringlich, dazu aber der dominante Bass und die saftigen Bläser, schon okay, finde ich. Ich gehöre ja nicht zu den Trevor Horn-Hassern; meiner Meinung nach hat dieser Mann ein paar wirklich tolle Alben produziert. Bei aller Opulenz finde ich seine Arbeiten seltenst überproduziert – durchproduziert bis ins kleinste Detail schon. Und wenn ich mir ein komplettes Pop-Album aus dem Jahre 1981 von vorn bis hinten schmerzfrei durchhören kann, ohne dass mir eine zweifelhafte Sound-Ästhetik den Spaß verdirbt, ist das schon eine echte Ausnahme! (Übrigens finde ich sowohl das Cover als auch die Videos äußerst gelungen. …womit wir wieder beim Mut zur Peinlichkeit wären.) Und das Album bietet eben eine ganze handvoll feiner Hits, neben dem Titelsong vor allem auch das ansteckend euphorische „Poison Arrow“, „Show Me“ und „Tears Are Not Enough“. Für mich definitiv eines der wichtigsten, archetypischen und bis heute hörbaren Eighties-Alben. Sind ABC eigentlich Blue-eyed Soul oder doch nur verchromte Poppermusik? Weder noch: für mich ist das Debut einfach nur der Prototyp eines rundum gelungenen Pop-Albums! Von den beiden folgenden Alben hat mir erstmal keines gefallen, habe ich alle wieder aussortiert. Was bleibt von „Beauty Stab“ und „How To Be A Zillionaire“?

Was mir ja immer imponiert hat: ABC hätten ja locker ein “Look Of Love Pt.2” abliefern können; aber nein, sie servierten uns eine Platte, die zwar nicht völlig vom bewährten Rezept abwich, aber plötzlich mit schmierigen Rock-Riffs und komischem Reggae angereichert daher kam. Das war ein zielsicherer Karriere-Killer. Album drei dann plötzlich mit synthetischem Plastik-Pop. Ich konnte da auch irgendwann nicht mehr folgen… Aber dann: 1987 raffte sich Martin Fry mit dem einzig verbliebenen Mitstreiter Mark White zum einem zweiten großen Wurf auf, es entstand „Alphabet City“, koproduziert von Chics Bernard Edwards. Sind wir uns einig, dass dieses Werk beinahe die Größe des Debüts erreicht? Hier jagen sich doch die Hits: „When Smokey Sings“ ist ein würdiger Motown-Tribute, auch „King Without A Crown“ hat diese Klasse, und dann ist da natürlich „The Night You Murdered Love“. Letzteres ist auch meiner Meinung nach ein echtes Pop-Monster! Tolle Nummer! …und auch hier rate ich erneut zur Maxi-Single (trotz Rap-Einlage)! Yep, als 12-Inch ein absolutes Muss, denn nicht nur die achtminütige „Whole Story“ taugt, sondern vor allem auch „The Reply“, auf dem Label als „The Night You Murdered Love Rap“ angekündigt, auf dem die mir ansonsten unbekannte Rapperin Contessa Lady V. eine bewundernswert coole Performance abliefert. The Night You Murdered Love (kurz, aber mit trendy Video) und die lange Version, ein Knaller! …die kurze Version mag ich eigentlich lieber, die ist aber auch auf der 12“. Könnte man wieder ganz nostalgisch werden, was? Allerdings nicht so nostalgisch, sich den noch immer durch die Lande tingelnden Martin Fry heute noch live anzusehen, die Videos bei Youtube versprechen jedenfalls nichts Gutes.

Naja, irgendwoher muss die Altersversorgung ja kommen. (Auf der 2009er „Night Of The Proms“-Tour sind/waren übrigens auch Heaven 17 dabei.) Und hübscher, schlanker und besser bei Stimme werden wir wohl alle nicht, gell? Aber ob ich meinen alten Helden unbedingt beim Altern auf der Bühne zusehen muss ist wirklich 'ne gute Frage. Ich habe ABC damals in Düsseldorf live gesehen. Da hatten sie gerade mal das erste Album draußen und spielten das in großer Besetzung einmal komplett durch und wiederholten als Zugabe zwei-drei Songs. Das war’s! …hat einen etwas schalen Nachgeschmack hinterlassen. Was muss man also unbedingt von ABC im Schrank stehen haben? Das erste Album und die späte Maxi? Ich hab‘ noch zusätzlich Album Zwei „The Beauty Stab“ behalten. Das höre ich immer mal wieder und staune und wundere mich. Ansonsten mal wieder d’accord: „The Lexicon Of Love” und “The Night You Murdered Love” müssen, der Rest kann. …um es mit Martin Fry zu sagen: ”Yippie ay yippie ay yeah – be lucky in love!” (whirlyjoe + k-nut)